Mais do que uma extensão da geografia, a gastronomia é um pilar da identidade. É por isso que, se quisermos conhecer um país, temos de nos sentar à mesa e comer. Devemos provar pratos diferentes, ir a restaurantes caros e baratos, do litoral e do interior, regionais e nacionais – é uma das melhores formas de conhecer a terra que se pisa. Quando se regressa, a comida prolonga-se na memória. Os momentos que passamos à mesa, que falamos com os amigos, recordando os sabores, os cheiros, as musicas que embalaram um vinho, as sombras que protegem um prato quente, as paisagens que emolduram uma sobremesa divinal. Os pratos maus também são inesquecíveis, embora acabem por merecer uma gargalhada de cada vez que nos recordamos. Pelo bem ou pelo mal, a comida acaba por estar presente na memória. E é de camadas de memória que se faz a nossa história.

segunda-feira, 19 de março de 2007

Espanha - Paella Valenciana

½ l de caldo de galinha morno
6 colheres de sopa de azeite
4 dentes de alho esmagados
1 pitada de açafrão
1 cebola grande, descascada e picada
500g de galinha crua, cortada em cubos
1 pimentão vermelho, cortado em tiras finas
200g de arroz de grão longo
½ chávenas de chá de ervilhas frescas
1 dúzia de mexilhões grandes, nas conchas limpos e escorridos
4 tomates descascados, sem sementes e cortados em oito
1 colher se sopa se salsa picada
200g de camarões médios, limpos
sal e pimenta

Deixe o açafrão de molho no caldo morno. Aqueça o azeite numa frigideira grande e pesada, coloque o alho e a cebola no azeite quente, mexendo bem. Acrescente a galinha. Refogue em lume brando até a cebola ficar transparente. Adicione as tiras de pimentão e o arroz e mexa até ficarem cobertos com o azeite. Refogue por mais um minuto e adicione o caldo de galinha com o açafrão. Misture bem e deixe cozinhar em lume baixo durante quinze minutos. Adicione as ervilhas e deixe cozer mais cinco minutos. Acrescente os mexilhões e os tomates. Deixe cozinhar em lume brando até todos os mexilhões abrirem (deite fora os fechados). Acrescente a salsa e os camarões e deixe no lume por mais três minutos, ou até os camarões ficarem cozidos. Tempere a gosto e sirva imediatamente.

Nota: as paellas são normalmente cozidas na paellera – panela tradicional, de cobre, de duas alças – mas pode substitui-la por uma frigideira grande e pesada.

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